Revista da Academia Paraense de Letras 1953 (MARÇO V4 EX 5)

REVISTA DA ACADEMIA PARAENSE DE LETRAS 17 goelante Joaquim Pinto, patricio e protetor de seu pai, e foi alf, em uma noite de festa, quando se achava em companhia de outras raparigas sentadas à porta da rua, a ver passar a gente que voltava da egreja, que se sentiu atormentada por aquêle olhar lascivo e tenaz, a ponto de retirar-se para a casinha trêmula e chorosa. Sim, nenhuma dúvida mais podia haver, o homem era um agregado de Joaquim Pinto, um camarada antigo da casa, por sinal que, segundo lhe disse– ram as mucamas da mulher do Pinto, era de Cametã e se chamava Manuel Sa– raiva. Nêste ponto das suas reminiscências a Anlca foi assaltada por uma idéia medonha que lhe fez correr um frio glacial pela espinha dorsal, ressecou-lhe a garganta, e inundou-lhe de suor a fronte. Saraiva ! Mas era êste o nome do fa– migerado tenente de Jacob Patacho, cuja reputação de malvadez chegara aos recônditos sertões do Amazonas, e cuja atroz e brutal lascívia excedia em horror aos cruels tormentos que o chefe da quadrilha infllngla às suas vitimas. Seria aquêle tapúlo de cara bexigosa e ar pacifico o mesmo salteador da bala do Sol e das aguas do Amazonas, o bárbaro violador de virgens indefesas, o bandido, cujo nome mal se pronunciava nos serões das familias pobres e honradas, tal o medo que inculta ? Seria aquêle homem de maneira sossegadas e corteses, de falar ar– rastado e humilde, o herói dos estupros e dos Incêndios, a fera em cujo coração de bronze jamais pudera germinar o sentimento da piedade ? • A idéia da Identidade do tapúio que dormia na sala vizinha com o tenente de Jacob Patacho, gelou-a de terror. Perdeu os movimentos e ficou por algum tempo fria, com a cabeça inclinada para tras, a boca entreaberta e os olhos ar– regalados, fixos na porta da sala ; mas de repente o clarão de um pensamento salvador iluminou-lhe o cérebro ; convinha não perder tempo, avisar o pai e os Irmãos e dar o grito de alarma ; eram todos homens possantes e decididos e ti– nham boas espingardas ; os bandidos eram dois apenas, seriam prevenidos, pre– sos antes de poderem oferecer séria resistência. Em todo o caso, fôssem ou não fôssem assassinos e ladrões, mais valia estarem os de casa, avisados, passarem uma noite em claro do que correrem o risco de ser assassinado a dormir. Saltou da cama, enfiou as sálas e correu p ara a porta, a reflexão fez-Ia estacar cheia de desânimo. Como prevenir o pai sem correr a eventualidade de acordar o tapúlo ? A sala em que êste se aboletara Interpunha-se entre o seu quarto e o de seus pais ; para chegar ao dormitório dos velhos era forçoso passar por baixo da rêde do caboclo, que não podia deixar de acordar, principalmente ao ruld~ dos gonzos enferrujados da porta, que por excepção e natural recato da moça se fechara naquela noite. E se acordasse seria ela talvez, a primeira vitima, sem que o sacrlflclo pudesse aproveitar à familia. Um silvo agudo, imitante do canto do urut.ahy arrancou-o destas refle– xões, e pondo os ouvidos à escuta, pareceu-lhe que o tapúio da sala vizinha cessara de ressonar. Lembrou-se então de saltar pela janela, rodear a casa e Ir bater à janela do quarto do pai. Jã la realizar êste plano quando cogitou de estar o outro tapúlo, o seu João, perto da casa para responder nn sinal rio r.nm – panheiro, e entreabriu com tõda a precaução a janela, es1~i:l:1do pelo vão. A noite estava bellsslma. O vento forte afugentara as nuvens para o sul, e a lua subia lentament13 no firmamento, pratelando as águas do rio e as cla reiras da floresta. A chuva cessara inteiramente, e do molhado do chão subia uma evaporação de humi– dade, que, misturada ao cheiro ativo dos laranjals em flõr, dava aos sentidos uma sensação de dolorosa frescura. A principio a rapariga, deslumbrada pelo luar, nada viu, mas afirmando a vista, percebeu umas sombras que se esgueiravam entre as árvores do porto, e logo depois descobriu vultos de tapúios cobertos de grandes chapéus de palha, e armados de terçados, que se dirigiam para a casa. Eram quinze ou vinte, mas a rapariga, louca de susto, percebeu uma cen– tena, porque de cada tronco de árvore a sua Imaginação· fazia um homem. Não Jtavla dúvida, era a quadrllh11 de Jacob Patacho que assaltava o sitio,