Revista da Academia Paraense de Letras 1961

- Lutam com muita dificuldade para conseguir sacerdotes, aqui? - Interrogou Steven. - Nem me fale nisso, meu bom amigo. Como se luta nesta terra para conseguir que um padre venha dizer uma missazinha na roda do ano, no dia da festa do Divino, padroeiro da Vila . Para que essa pobre gente alcance esta graça, precisa que ponha em jôgo o meu prestígio político, não obstante a tradição da festa, de tempos que ninguém se lembra. Capitão Colodino, apesar do seu semi-analfabetismo, era um cearense experimentado, de boa conversa, prático e atilado como poucos. Quando a borracha, como monopólio da região, alcançou preços fabulosos nos mercados mundiais, emigrou do Ceará numa leva de avoantes, que se embrenhara nos cafundós do Acre, onde foi m-ais feliz ou mais esperto que seUs companheiros de aventuras. Tor– nou-se, sem demora, o homem da confiança do seringalista e, dessa forma, passou a ocupar cargos de administração ,poupando-se, ass m, à fadiga diuturna das estradas de seringueiras, à surprêsa das em– boscadas nas matas hostis e às trombas inquietantes dos borrachudos. Aboletou-se no barracão de aviamento, reuniu e comandou o movi– mento geral, manobrou para um lado, defendeu-se para outro, não se sabe como, o certo é que conseguiu abiscoitar o seu seringalzinho, do qual se desiizera logo que pre~sentiu a oscilação dos preços, provocada pela concorrência do Extremo Oriente, vendendo-o por bom dinheiro, antes que a economia da região entrasse em colápso. O capital apu– rado, empregou-o toda na compra de uma fazenda de gado, que sem– pre lhe pareceu uma indústria mais estável. Todavia, o dinheiro não chegou para tanto, o que o obrigou a admitir como sócio o Desembar– gador Tomaz Pereira. Gerenciando bem todos os negócios da nova propriedade, não lhe foi muito difícil, com a experiência que trazia do Acre, desvencilhar-se do sócio para transformar-se num dos grandes fazendeiros do velho Município de Cachoeira, chegando a possuir um rebanho de cêrca de vinte e cinco mil reses . Do velho Desembargador, ficou apenas a lem– brança mística do nome que êle der.a à fazenda - Oriente - assim como o simbolismo maçônico, representado nalgumas plantas que deixara. Além de político influente, o fazendeiro era Presidente do Con– selho de Vog.ais e, também, Capitão da 3.ª linha da briosa Guarda, Nacional, cuja patente ainda conservava com os documentos da fa– zenda, num canudo de fôlha de fl.andres, que, para isso, mandara fazer especialmente. A sua farda, já desbotada pelo tempo, compost a de túnic-a e calça azul-marinho, com bordados e dragonas, amarelas, simbolizava, no silêncio obscuro de um guarda-roupa colonial, o tro– féu de uma juventude que se foi. Falava-se que só uma vez êle vestir.a aquela farda para ir à Ca– pital, numa visita ao chefe político da situação, mas apanhou um grande susto quando, ao passar pelo Quartel de Cavalaria um cor– neteiro emitiu o toque de apresentar armas, e as sentinelas: tomando posição de sentido, perfilaram-se com aparato . Correu-lhe um ca– lafrio pela espinha, estugou desordenadamente os passos, e chegou bufando, quase morto, ao hotel. Prometera nunca mais sair fardado. Gostava de bravate.ar acêrca do seu prestígio e apreciava que os outros, também, o fizessem. De fato, dispunha dos votos dos mora– dores do seu terreno e influia, decisivamente, na opinião dos eleitores de Jaràz'.1.l, os qua 1 s, na maioria, dependlam dos seus pequenos favo– res . Por isso mesmo, obtinha nas eleições uma votação bastante ex– pressiva para que o Govêmo lhe dispensasse a consideração que jul– gava merecer e fizesse algumas nomeações, a seu pedido. 164 - -