Os Jesuítas no Gão-Pará suas missões e a colonização bosquejo histórico com vários documentos inéditos

72 OS J ESUITAS NO GRÃO-P ARÁ que político, viu com satisfação deparar-se-lhe ensejo de fugir com honra a uma situação embaraçosa. Pernambuco, amea– çado pelos hollandezes, carecia de um homem de t alentos mi– litares á testa do governo. Sendo-lhe este offerecido, André V idal sem hesitação acceitou. Cheio de esperanças fôra ao Pará-Maranhão com propositos de reformador; retirava-se sem deixar sympathias, nem mesmo a dos jesuítas, que o haviam recebido com tamanho applauso. Conservar exacto o fiel da balança entre os dois partidos, que se degladiavam, era tarefa impossi_vel, ainda a politicos mais habeis que o cavalheiroso parahybano. Com taes contratempos não se interrompia a obra da cate– chese. Os sertões ignotos franqueavam-se gradualmente á ex– ploração dos colonos. Á voz do missionaria, as tribus abando– navam os passageiros lares, que, em sua existencia quasi no– made, haviam assentado á beira dos rios, ou no recondito das matas, e vi nham estabelecer-se em povoados, na vizinhança dos christãos. Sedu zidos com presentes infimos, rendiam-se á vontade suggestiva dos padres, e seguiam-nos, com a inno– cente cubiça do animal faminto a quem acenam com algum saboroso bocado. E m caminho, convencidos por dadivas ou promessas , recebiam o baptismo, aprendiam a imitar os si– gnaes exteriores do chri st ianismo, decoravam preces cujas pa– lavras mal repetiam, formul as cuj a idéa symbol ica jamais ha– viam de comprchender. Quando acordavam do sonho de bem estar,-quão mesquinho! - que lhes deslumbrava as imagina– ções infantis, era tarde. O padre suggestionara-os, quebrando– lhes as vontades, e fizera delles um immenso rebanho, escra– vizado aos gestos do pastor. Durante a jornada pereciam mui – tos, principalmente creauças; mas, como já fossem baptisados, os padres exultavam : eram outras tantas almas ganhas para o céo. Desciam tambem os prisioneiros resgatados do suppli cio, os captivos, que já eram, dos índi os, e os que se tomavam na guerra; todos esses segundo as leis, escravos legítimos. E em quanto os livres esperavam nas aldeias o acaso da repartição, os ultimas entravam logo em poder el e senhor. Em 1655 tem Jogar a primeira missão aos Tupinambás, então demorando á margem do Tocant ins: mais de mil selvi- l