Os Jesuítas no Gão-Pará suas missões e a colonização bosquejo histórico com vários documentos inéditos

OS JESUITAS NO GRÃO-PARÁ baros levou vantagem á superioridade das armas, e a expedi– ção regressou ao Pará com grandes perdas. Fome e privações de toda a especie tornavam ainda mais penosa a retirada - -. « Os portuguezes (refere Vieira) iam mais prevenidos de ca– deias e grilhões para os escravos que de ataduras e o neces– sario para as feridas » 1 . João de Souto Maior acudia a todos, com a inexgotavel caridade, em que sua alma suavissima abun– dava: aos captivos, com brandas palavras, consolava dos maus tratos; aos enfermos, á mingua de remedios, prodigali– zava carinhos; e, desfazendo a propria camisa, fabricava liga– duras e fios para os feridos. Frustrada a expedição aos nehengaíbas, que promettia ri– queza de escravos, a visão do ouro, nunca abandonada pelos colonos, chamou para outra parte as attenções. Tambem com assentimento de Vieira, senão por indicação sua, como lhe cumpria, preparou-se a viagem ao Pacajá, de onde havia muito chegava a fama de thesouros. O governo de Lisboa, interessando-se pela tentativa, mandara mineiros de profissão e as ferramentas precisas. Ainda d'esta vez Souto Maior foi o religioso escolhido. Em quanto índios e portuguezes revol– viam debalde as entranhas da terra, ou, desenganados, appe– lavam para a mina dos captiveiros, sempre fructifera, o jesuita trabalhava nas conversões. Dezoito mezes andou pelas invias florestas, até succumbir ás privações e fadigas , rodeado de neophytos, que lhe bemdiziam o nome. As febres debanda– ram os poucos portuguezes, que até ahi não tinham abando– nado as pesquisas. Este foi o desastroso fim da tentativa, que enganosas miragens de cubiça suggestivamente haviam no– meado a Vz"agem do 0U1'o. Terceira empresa, preparada por André Vida! de Negrei– r~s, com um fim ao mesmo tempo commercial e politico, foi a viagem ao Camocim. Neste logar pretendia o governador le– vantar uma fortaleza, dando ao mesmo tempo providencias para a colheita do ambar, mui abundante em toda a costa. ~andou pois um navio, com os materiaes de construcção pre– cisos, e uma força de quarenta soldados. Na fórma do cos– tume, iam tambem dois religiosos jesuitas . Não podendo ven- 1 Resposta aos Capítulos, xxv.