Os Jesuítas no Gão-Pará suas missões e a colonização bosquejo histórico com vários documentos inéditos

INTRODUCÇÃO I --,O principiar o seculo XVI chegara ao apogeu a gloria lusitana, que, por obra de seu extraor– dinario, posto que ephemero resplendor, ia · deixar de si lembrança indelevel nas paginas , da historia. Quando o poder mahometano, creando assento em Constantinopla, parecia ter vibrado o der– radeiro golpe á civilização christã ; quando o islamismo pene– trava na Europa, pelo Bosphoro, como seculos antes fizera pelo estreito de Gades; a mais pequena das nações occiden– taes lançava-se através do oceano, indo arrebatar áquelle o mais copioso manancial da sua grandeza. Por esse facto o opulento commercio do levante achou-se transferido a outras mãos; de Veneza o valioso trafico das especiarias passou ás margens do Tejo; e o troar das bombardas portuguezas no mar das Indias annunciou a ruina do novo imperio, que to– mara para capital a destroçada Bysancio. T odavia, por importante que tenha sido para a civilização esse facto, mais o foi ainda a descoberta da America, que inopinadamente abrira as portas de um mundo novo á cubi– çosa actividade das nações européas. R e-alizado por um geno– vez ao servi ço de E spanha, este commettimento deve-se tam– bem, posto que por indirectos canaes, aos portuguezes. No alto do promontorio de Sagres, os olhos fi xos na vastidão do Mar T enebroso, o Infante Dom Henrique-o Naveg ador – tinha como que uma visão das tifraS longinquas. D 'ali saíam, para as expedições aventurosas, as frotas lusitanas ; ali vinham • .,