Os Jesuítas no Gão-Pará suas missões e a colonização bosquejo histórico com vários documentos inéditos

32 OS J ESU ITAS NO GRÃO-PARÁ sem mais inconvenientes que os offerecidos pela impetuosa corrente do rio. O leigo e outros fugitivos não eram, na ver– dade, guias excellentes: o temor dos anthropophagos, que os cegava na descida , e a ex tranheza do longo itinerario, ser– viam-lhes de excusa ás falhas da memoria ; mas a natural ag u– deza de Pedro T eixeira, e os esforços de seus aux iliares , re– miam com vantagem a incapacidade dos improvisados pilotos. Além da foz do M adeira, rio que assim denominaram pela quantidade de troncos que suas aguas acarretavam, de– ram na região dos omaguas. E stes indígenas eram os menos barbaras do percurso, t odavia, extranhos no aspecto, pelo ha– bito de deformarem a cabeça, comprimindo-a em talas, desde a primeira infancia ; usavam camisas de al godão de varias côres; pareciam de caracter brando, e jubilosos acceitavam os presentes dos forasteiros , trazendo-lhes em troca milho, bata– t as diversas e tarta rugas. Mais adiante encontraram outros índios com enfeites de ouro nas orelhas e na rizes. Interroga– dos, respondiam est es que o metal vinha de uma serra pro– x ima, de onde excavando com as lanças poderiam os portu– g uezes ex traír quanto lhes aprouvesse. Enganosa noticia que os barbaras , por desvincilharem-se, davam, ou invenção do chronista, dominado pela seducçã~ das legendas ambientes ·? Ácerca das amazonas o mesmo succcde; a cada passo a tra– dição dos índios, o u, o que é mais de suppôr, a imaginativa dos viajantes nos fala dell as. Á medida que se ia espaçando a jornada, ming uava a fide– lidade do g entio da expedição. O t rabalho era duro, as priva– ções constantes, e a ince rteza da aventu ra queb rantava os animos , já de si pouco fo rtes. A b em di ze r, só violentados iam ali os indigenas; não se tratando de assaltos e matanças, cm que a sua natural fereza se deleitava, era di fficil g ran– gear-Ihes as vontades. A muitos prostrava a doença e desses bastantes succumbiam ; dos que restavam validos eram q uoti– dianas as dese rções. E m t aes circumstancias, peri gando a empresa, T eixe ira soccorreu-se de um estrat agema feliz. T i– nham passado cinco mezes desde a partida. Aproveitando a geral ancicdadc, o commandante fez cor rer voz na armada de achar-se perto o termo da viagem, e expediu uma fl oti lha de oito embarcações, que fo sseeadiante annunciar a boa vinda. • ,,,