Os Jesuítas no Gão-Pará suas missões e a colonização bosquejo histórico com vários documentos inéditos

10 os J ESUIT AS NO GRÃO · PAR,\. dois seculos, ê foi causa de arrojadas expedi ções, notaveis por seus res ultados praticos. D esde Orellana, descendo o Amazo– nas da fo z do Napo ao Atlantico, até Nicolau H ortsman, pas– sando, em meados do seculo XVIII , de Surinam ao rio Neg ro, numerosa fo i a pleiade de explo radores, saídos á descoberta da aurea Manôa. T ão certo é provirem do ideal , isto é, da enganosa imaginação, os mai s ap roveitaveis commettimentos h umanos! II Já vimos q ue a pop ul ação ecclesiastica, t ão numerosa naquella época, não ficava extranha ao movimento geral. Pelo contrario, assumindo a posiçã_o q ue a sua infl uencia lhes impunha, as communidades reli g iosas sempre caminharam na vang uarda, to rnando-se viveiros perennes de apostolos. No ag itado período da Idade Média, tínhamos o espectaculo dos pre!ados e sacerdotes guerreiros que, rese rvando para as cere– monias do templo as roupagens talares, vestiam no campo as pesadas armaduras dos gue rreiros ; agora veremos os padres exploradores e geographos, a travessando t erras, d iscorrendo pelos rios, perscrutando as florestas, e sendo em toda a parte , no mundo novo, as avançadas senti nellas da civilização. A parte assumida pelo elemento ecclesiastico, na obra da colonização , fo i t ão ext ensa como salut ar. O illustre Ranke descreve-a numa conceituosa phrase: e A conquista, di z elle, t ransformou-se em mi ssão, a missão em civili zação » t . T odas as ordens relig iosas coopera ram nesta empresa capital da so– ciedade mode rna; a nenhuma , porém, foi dado exceder, nem me mo egualar, a Companhia de Jesus. Ao tempo que as nações do occidente da Eu ropa viam abrir-se ante seus olhos um largo hori zonte de clomin io e ri– quezas, o pon tificado roma no , tendo chegado ao apice da g ran– deza, ia entrar no período da dc ::Iinação. 1 a A ll emanha um frade, até ahi obscuro, vibrara golpes p ro fundos ao cdificio 1 R ANKE, Die rne111iscl1m Pacpst• Liv. \ II. • ,