AZEVEDO, J. Lúcio de. Épocas de Portugal económico: esboços de história. 2. ed. Lisboa, Portugal: Livraria Clássica, 1947. 478 p.

' 376 f POCAS DE PORTUGAL ECONOMICO A .conversão de I 749 continuou em prática no rei– nado de D. José (1). O novo soberano não tomou assim conta de um erário exausto, e existia o crédito público, que facilitava a redução dos juros. Sem embargo disso, o concurso das riquezas estava– já em declínio no fim do reinado. Nas Minas, a cobrança do imposto por capitação, que abrangia o total dos habi– tantes, e não só os que trabalhavam nas jazidas, introdu– zido em 1 735, desanimava a,s iniciativas e afugentava ;i- , população. O tributo, que alguns anos tinha produzido acima de 12 5 arrobas de oiro, não rendia I oo, quando Sebastião José de Carvalho foi chamado ao ministério (2). O açúcar, cuja produção se elevava a mais de 3 3 mil caixas, 1.320.000 arrobas, em 1712 e 1713, baixava em quantidade para 20 mil caixas, e achavam-se grandes partidas na alfândega, pejados os armazéns à falta de com– pradores. Do mesmo modo o tabaco permanecia sem venda na alfindega, chegando a pensar-se em destruir pelo fogo o existente, para dar lugar ao· que se esperava na frota de 175 I. Eram as consequências da governação descuidosa, exercida na embriaguez de uma prosperidade surpreendente, eterna a juízo dos que dela aproveitavai:n. Na realidade a América era não só manancial perene de recursos para o tesouro régio, senão também o centro em torno do qual gravitava a vida eçonómica de toda a (1) Padrão de 15 de Maio de 1751. Cal, de leis, cit., p. 319. (2) 125 arrobas, média anual, correspondente a 2.oo6 arrobas no período de 1736-51. Pombal, na memória de seus serviços, enviada a D . M aria I diz que «a capitação no ano em que mais deu foi 1 -400.0 0 0 cruzados» . (Col. pombalina, cód. 695. «Quarta inspecção sobre o comércio geral»). A quantia só pode referir-se aos últimos anos, provàvelmente àquele em .que o ministro assumiu a administração; e representa , a 1$400 réis a oitava, menos de 98 arrobas de oiro.