AZEVEDO, J. Lúcio de. Épocas de Portugal económico: esboços de história. 2. ed. Lisboa, Portugal: Livraria Clássica, 1947. 478 p.

188 fPOCAS DE PORTUGAL ECONóMICO Sofala o antigo Ofir. O nome assim o indica, pela tran– :Sição de Ofir para Safira, como na versão da Bíblia, e daí para a designação presente: saltos filológicos, que não :repugnavam à erudição da época (1). Foi de lá que a Rainha de Sabá mandou trazer os presentes de oiro para Salomão. E ao historiador deram notÍcia de certa jazida, ,onde um só pedaço de minério produziu quatro mil cru– zados. Dali saíam veias de metal, vindas à superfície, às - -vezes, pelas raízes das árvores, e houve uma cujo pese importou em doze mil cruzados. Outras se encontravam ,à flor da terra, em esgalhos como gengibre, algumas ,chegando a valer quatro mil cruzados (2). Não admira, portanto, o geral entusiasmo, nem que o escritor afirme irem de Sofala cada ano para a fndia 2 oo rp.il miticais de oiro, mais de 500 mil xerafins (3). Já vimos que os factos, até ·cer~ época, nos contam história diferente, e não há indícios de que, da,í por diante, da tenha de ser outra. O escasso rendimento, de que se tinha queixado Albuquerque, incitou a buscar-se comu– nicação directa com os donos primeiros da mercadoria. E assim mandou-se um mensao-eiro ao sertão, - «a des– cobrir aquela cidade do Mo:omotapa de onde o oiro vem)) -, informa o herói da fndia ( 4 ). Diligência sem efeito, porque doenças e obstáculos diversos na jornada, forçaram o enviado a recolher-se. Seguiram-se tentativas individuais, sem que por detrás estivesse a acção da (1 ) Soldado pr_ático, 1.º, p. 155 a 157. (2) Couto, Á sia, Dec. 9.", Cap. 22.º. (3 ) Soldado pri tico, 1. 0 , p. 157. 200 mil miticais fazem a 47 ~ por marco (Livro dos pesos,~a lndia, p. 26) 4.210 ~ ma~cos. Os 5?º mil xerafins, 180 contos de reis. O valor do marco de oiro andaria por 40$000 réis no tempo de Couto. ("1 ) 25 Outubro 1514. Cartas, 1.º, p, 300.