AZEVEDO, J. Lúcio de. Épocas de Portugal económico: esboços de história. 2. ed. Lisboa, Portugal: Livraria Clássica, 1947. 478 p.

O PRIMEIRO CICLO DO OIRO 181 p retensão vaidosa; e tanto assim que, por argumento de peso, alegavam os defensores serem frutos da costa afri– cana as famosas maçãs das Espérides ! E mofava daquele conto, muito em voga, dos embaixadores do Malabar, trazidos por Vasco da Gama, que se espantaram de ver a quantidade de oiro em uma caravela da Mina. - «Quando muito vinte mil c~uzados , em cadeias e em manilhas e outras peças que avultam muito» - , torna– -lhes com desdem o soldado argumentador (1). Qualquer que fosse o exagero dos que optavam pelo império africano, não há dúvida ter sido desta banda o tráfico do oiro incomparàvelmente mais frutuoso e durá– vel. Indirectamente, cunhado o metal em dobras mou– riscas, às vez.es em cruzados, já de retorno, que remetiam de Orão e Safim os feitores, produto de fazendas vendi– das (2); ou directamente recebido na costa, algum em pó, em pe~uena~ banas e nos enfeites dos indígenas; o oiro de Afnca f01 durante algum tempo elemento consi– derável de riqueza para o reino, dissipado nas prodigali– dades de D. Afonso V, mas com melhor critério apli– cado por D. Joã~ II à obra dos descobrimentos. O afluxo continuou no remado de D. Manuel, ao cabo de alguns anos afrouxou, e por último feneceu. Já atrás foram ·(1) Diálogo do_Soldado prático, t. 1. 0 , p. 131. Na média talvez , m enos que os 20 mil cru~ados. N a <:arta de· quitação de João Ferreira, · escrivão da Casa da fnd1a e da Mma em 1507 e 1508, encontra-se .a verba de 26.290 reais, «um por cento do oiro que trouxe a caravela S . M iguel». (A rq . H i~t. Port., 3.º, P· 391). O carregamento vali_a, portanto, 2.6_29$000 reais, 6.918 cruzados e uma fracção, a 380 re:1s. (2) Assim por exemplo 31.773 dobras e 24.95_;; cruzados, de Orao, n o período de 1483 a 1487; 206.794 dobras, de Saftm, de 1491 a 1495; -como nas cartas de' quitação do feitor Rui Fernandes de Almada. Ar. H ist. Port., 5.º, P· 3 2 4 e 3 2 5·